さて、マイアミまで無事到着。バスの中ではまずまずよく寝られた。到着時刻はAM3:00。まだ外も真っ暗のなので、バスディーポ内で待機。
実は、この日はこのままアメリカ最南端のキーウェストへ向かう予定だったのだが、バスがなかったので断念。キーウェスト行きは1日2本ほどしか出てない。
オーランドを出たのは夜9時ごろだったので、マイアミまでの所要時間は6時間程度。軽いもんです。
マイアミのバスディーポはとても狭いけど、静かで心なしか雰囲気も良く、ゆったり時間をつぶすことができた。
空が白んでくる直前くらいにバスディーポを脱出。バスディーポの警官らしき人に、どこへ行くのか聞かれたが、どこひくか自分たちもあまり分かってないから、適当にあしらう。
はじめて吸ったマイアミの空気は、最高だった。昨夜まで雨が降っていたが、この時間にはすでに上がっていて、水っぽいにおいがして、それがじめじめとは違いすごく気持ちのいい水気だった。うるおいの様な。
さて、勢いよく飛び出したは良いが、実は僕らはこの時点で一つの問題を抱えていた。それは、お金がないこと。
ドルはアメリカに来る前に成田で両替したのみ。確か1人2万くらいドルに両替したと思う。あとは日本円で持ち歩いて、必要な時両替すればいいやという考えだった。しかし、この考えは甘かった。両替所がないのだ。ディズニーできればよかったけど、ディズニーの友人にきいたら、両替所が思い浮かばないと言われて、その時は危機感があまりなかったから、まだいいかと思ってしまった。
そういう事情があったので、ひとまずここは空港に行くのがいいんじゃないかという結論が出た。幸い、空港はバスディーポの目の前に見えている。歩いて行くことにした。
見えるのだからすぐつくだろうと思い、見える方向に歩く。どの建物が正解かわからないから適当に目星をつけて。しかし、なかなか入り口にたどりつけない。車の道路に阻まれてしまうのだ。
道なき道を歩く。
あっちにいったりこっちに行ったり歩き続けて考えて、出た結論は、「徒歩じゃ入れない」ということだった。車でしか入れないのだ。確かに、徒歩で空港ｎ入ることは無いな。仕方ないからバスかなんかに乗って入らせてもらおうと試みる。すると空港行きのシャトルバスを発見。しかし、これは指定の駐車場を利用した客へのサービスということで乗車拒否された。
仕方がないので、街を走っている普通のバスに乗ることに。そして、マイアミビーチの方に行けば、観光地なんだから両替所もあるだろうという楽観的観測のもとに、ビーチへ行ってしまうことにした。バスの金を払った時点で、2人合わせて所持金2$程度。もう笑ってしまうレベルだ。
ビーチへは無事到着した。とりあえず銀行に行けば両替してもらえると考えたが、まだこのとき朝の9時前。銀行が開いてないので、しょうがないから海へ行って時間をつぶすことに。
当然のごとく人は全くいない。南国リゾートの朝は遅い。
時初めてのマイアミビーチ。ファーストインプレッションは、静かで、少し悲しげな雰囲気だった。
時間をつぶして、銀行へ。そして・・・両替が・・・不可・・・！なぜだ！なぜできない！どうやら口座を持っている人しかしてくれないらしい。2，3個銀行を回ったが無理だった。無念。
これはまずい。なんとかこの状況を打破しなければ。ということで、ガイドブックの地図を参考に、マイアミビジターセンターへ行くことに。
そうこうしているうちに、空の雲は消え去り、この上ない快晴に。
ビジターセンターまでは地図上の目算で2～3kmほど。街中を歩く。住宅街を歩いて行ったのだが、別荘らしき美しき家がたくさん。
住みたい。
猫ちゃん。
変な木。
それにしても、暑い。暑すぎる。荷物重い。暑い。だって、2日前まで雪だらけだったもの。ノースフェイスの舞うんてパーカー着てるのに、天気最高。もう蒸されて死ぬかとおもった。
そして迷う。地図みても迷う。方向音痴二人。体力消耗。若さで頑張る。そして、とうとうビジターセンターへ無事到着！！！
長いけど後半へ続く。